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Associated Couriers LLC, ein in Hazelwood ansässiges Logistikunternehmen für das Gesundheitswesen, plant, bald in die Luft zu fliegen, um eine neue Methode zur Lieferung von Medikamenten an Patienten zu erproben.

Das Kurierunternehmen sagte, es werde im Rahmen einer Partnerschaft mit dem in San Francisco ansässigen Drohnenunternehmen Zipline damit beginnen, Drohnen zum Transport von Medikamenten einzusetzen. Die finanziellen Einzelheiten der Pläne von Associated Couriers, die Technologie von Zipline in seinen Betrieb zu integrieren, wurden nicht bekannt gegeben.

Associated Couriers wurde 1977 gegründet und bietet Lieferdienste für Gesundheits- und Biowissenschaftsgüter an. Es heißt, dass das Unternehmen mehr als 400.000 monatliche Lieferungen in der Gesundheits- und Biowissenschaftsbranche durchführt. Associated Couriers hat seinen Hauptsitz am 4806 Trade Access Blvd. und ist eine Tochtergesellschaft von Life Logistics Global mit Sitz in Kelsterbach, Deutschland. Das Unternehmen ist in den letzten Jahren schnell gewachsen und hat seinen Jahresumsatz von 26 Millionen US-Dollar vor drei Jahren auf 90 Millionen US-Dollar gesteigert. Das Umsatzwachstum ist eine Folge mehrerer Akquisitionen, die Associated Couriers in den letzten Jahren getätigt hat und die seine Dienstleistungen und Präsenz mit Niederlassungen im Vereinigten Königreich erweitert haben.

Die Partnerschaft mit Zipline bringt Associated Couriers mit einem renommierten Drohnenunternehmen zusammen. Zipline hat mehr als 800 Millionen US-Dollar von Investoren eingesammelt und wird mit 4,2 Milliarden US-Dollar bewertet. Matt Silverberg, CEO von Associated Couriers, sagte, er sei mit Zipline vertraut geworden, nachdem er einen Nachrichtenartikel darüber gelesen hatte, wie das Unternehmen Gesundheitslieferungen in Afrika durchführte.

„Es brachte mich dazu, über die Zukunft von Drohnen im Bereich der Gesundheitslogistik in den USA und ihre Pläne nachzudenken, also habe ich Kontakt aufgenommen“, sagte er.

Durch die Zusammenarbeit mit Zipline wird Associated Couriers nach eigenen Angaben das „erste Life-Science-Logistikunternehmen mit Sitz in den USA sein, das eine autonome Lieferung nach Hause anbietet“. Associated Couriers gab bekannt, dass das Unternehmen damit beginnen wird, die Drohnen einzusetzen, um Lieferungen für einen Kunden an Langzeitpflegeeinrichtungen in Long Island, New York, durchzuführen. Silverberg lehnte es ab, den Namen des Kunden zu nennen. Er geht davon aus, dass das Unternehmen ab 2024 Lieferungen mithilfe von Drohnen durchführen wird.

Der Einsatz von Drohnen durch das Unternehmen soll die Zeit verkürzen, die für die Lieferung von Medikamenten benötigt wird, sagte Silverberg. Associated Couriers habe derzeit ein Zeitfenster von zwei bis drei Stunden, bis ein Fahrer vor Ort sei und dann Medikamente ausliefere, sagte er, und eine Drohne könne die Lieferung innerhalb von nur 15 Minuten abschließen.

„Es erhöht die Geschwindigkeit, mit der diese Lieferung erledigt wird, erheblich“, sagte Silverberg.

Associated Couriers sagte, dass die Zipline-Drohnen, die für Lieferungen eingesetzt werden sollen, über 90 Meter in die Luft fliegen können und über einen „Lieferdroiden“ verfügen, der abgesenkt wird, um Pakete am Zielort abzugeben. Die Drohnen können für Lieferungen in einem Umkreis von 10 Meilen eingesetzt werden oder in einem Netzwerk eingesetzt werden, in dem Drohnen jeweils 24 Meilen zurücklegen können, so das Unternehmen.

„Die Sofortlieferlösung von Zipline ist schneller, bequemer und umweltfreundlicher als die herkömmliche Zustellung per Auto. Wir bieten Verbrauchern und Unternehmen jeder Größe, Branche und jedem Standort das beste Liefererlebnis der Welt“, sagte Irene Scher, Senior Vice President von US Markteinführung bei Zipline. „Wir freuen uns, für die Kunden von Associated Couriers unser Bestes zu geben.“

Nach der Pilotierung der Drohnentechnologie auf Long Island wird Associated Couriers versuchen, den Einsatz auf andere Standorte in den USA und weltweit auszudehnen. Silverberg sagte, er glaube, dass es sich um ein attraktives Angebot für Kunden handeln werde, das es ihnen ermögliche, Lieferungen zu beschleunigen und gleichzeitig die Kosten zu senken zur Bodenlieferung.

Associated Couriers betreibt 25 Logistikzentren in den USA und im Vereinigten Königreich und beschäftigt 300 Mitarbeiter und 1.200 Vertragsmitarbeiter.