Schauplatz des Arbeiter-Showdowns in den Häfen der Westküste

In den Häfen an der Westküste von Los Angeles bis Seattle kam es am Montag zu Verlangsamungen. Die am Donnerstag begonnenen Arbeitskampfmaßnahmen der Hafenarbeiter setzten sich fort und führten dazu, dass Waren festsaßen und der Warenfluss unterbrochen wurde, während die Gewerkschaft und die Hafenbesitzer weiterhin über die Verlängerung eines im Juli ausgelaufenen Vertrags streiten.

Obwohl es nie einen guten Zeitpunkt für eine Arbeitsunterbrechung im Hafen gibt, waren die eingehenden Seefrachtvolumina geringer, und der Logistics Managers Index der Lieferkettenaktivität hat im Mai den dritten Monat in Folge ein Allzeittief erreicht. Außerdem verschieben viele Verlader ihre Auslandsbestellungen für das vierte Quartal auf den Herbst, um ihre Lagerbestände für die Feiertage aufzustocken.

Dennoch bereiten die Arbeitsprobleme und Arbeitsunterbrechungen den Verladern Kopfzerbrechen. Die National Retail Federation fordert die Biden-Regierung auf, in die festgefahrenen Gespräche zwischen der Pacific Maritime Association (PMA), die 29 Hafenbetreiber und Spediteure vertritt, und der International Longshore and Warehouse Union (ILWU), die 22.000 Hafenarbeiter vertritt, einzugreifen.

„Mit Beginn der Hauptschifffahrtssaison über die Feiertage werden diese zusätzlichen Störungen Einzelhändler und andere wichtige Schifffahrtspartner dazu zwingen, weiterhin Fracht von den Häfen an der Westküste zu verlagern, bis ein neuer Arbeitsvertrag abgeschlossen wird“, sagte David, SVP of Government Relations bei NRF Französisch in einer Erklärung. „Es ist unbedingt erforderlich, dass die Parteien an den Verhandlungstisch zurückkehren. Wir fordern die Verwaltung dringend auf, zu vermitteln, um sicherzustellen, dass die Parteien schnell und ohne zusätzliche Störungen einen neuen Vertrag abschließen.“

In ihrer eigenen Erklärung sagte die PMA, dass die Arbeitsmaßnahmen der ILWU Einzelhändler dazu zwingen würden, mehr Fracht von der Westküste in Häfen an der Ost- und Golfküste zu verlagern, ein Trend, der sich bereits beschleunigt habe. Darin wurde eine Studie zitiert, der zufolge allein 96.000 Arbeitsplätze von den Häfen von Los Angeles und Long Beach abhängig seien.

„Durch die Umleitung der Ladung werden hochwertige Arbeitsplätze weit über die Docks hinaus vernichtet, darunter LKW-Fahrer, Lagerarbeiter und Tausende andere, deren Lebensunterhalt vom laufenden Betrieb im Hafen abhängt“, sagte die PMA. „Die Beschäftigungsmaßnahmen der ILWU verlagern Unternehmen und Arbeitsplätze in andere Teile des Landes und untergraben das Vertrauen in die Häfen an der Westküste weiter. Es steht zu viel auf dem Spiel, als dass diese schädliche Störung anhalten könnte.“

Das letzte Mal, dass eine Schließung an der Westküste drohte, war in den Jahren 2014 und 2015, als neun Monate angespannter Verhandlungen und Schifffahrtsunterbrechungen im Februar 2015 mit einer bundesweit vermittelten Vertragseinigung endeten.

Ähnlich wie die Teamsters und UPS, deren Vertrag am 31. Juli ausläuft, vertritt die ILWU als Argument für eine bessere Entschädigung die Rekordgewinne, die Hafenbetreiber und Spediteure während der Pandemie mit steigenden Volumina erzielt haben.

Fred Miesch, ein leitender Berater in der Supply-Chain-Praxis für Argon & Co., sagte, dass viele Kunden während der Pandemie aufgrund extremer Überlastungsprobleme ihr Volumen von der Westküste verlagerten und diese Diversifizierung bis 2023 beibehalten hätten.

„Sie zögerten, einen Rückschritt vorzunehmen, selbst als die Überlastung der Häfen nachließ und die Transpazifikraten im Februar 2023 deutlich sanken“, sagte Miesch. „Dies ist auf die laufenden Vertragsverhandlungen zurückzuführen, die voraussichtlich zu sporadischen Arbeitsunterbrechungen an einigen Hafenterminals führen werden.“

Miesche geht davon aus, dass die Importeure, mit denen Argon zusammenarbeitet, ihren aktuellen Hafenmix beibehalten werden, bis eine Einigung an der Westküste erzielt wird, „um eine Katastrophe zu vermeiden, falls die Tarifverhandlungen völlig scheitern“.